DIE ORTHODOXE KIRCHE

Historisch-Theologische Hinführung

Der eigentliche Sinn des Wortes "orthodox"

Im eigentlichen Sinne des Wortes ist jede Kirche orthodox, d.h. "rechtgläubig". Das griechische Wort orthodoxos setzt sich zusammen aus dem Eigenschaftswort orthos, d.h. "richtig" und dem Zeitwort dokeo, was soviel bedeutet, wie "meinen", "glauben", "sich bekennen". Orthodox ist demnach derjenige, der sich zum rechten Glauben bekennt. Diese rein äußerliche, meßbare Ebene wird aber durch das verwandte Zeitwort doxazo, "ehren, lobpreisen" vertieft. Orthodoxie ist die recht Lobpreisung Gottes, die sich im rechten Glauben, in der Liturgie und im konkreten Leben der Kirche verwirklicht. Im Vordergrund steht also die betende Gemeinschaft, die in die Welt hineinwirkt.

Ebenso wie der Begriff orthodox ist auch der Begriff katholisch erst später die Bezeichnung für eine Konfession geworden und bedeutet im wörtlichen Sinne "gemäß dem Ganzen", d.h. überall, immer, oder "von allen geglaubt". So kann dieses Katholisch-Sein verschieden betrachtet werden: einmal geographisch-räumlich (die Kirche überall auf der Welt), traditionell-institutionell (die durch alle Zeiten hindurch bewahrte Kirche) oder soziologisch-arithmetisch (alle an Christus glaubenden Menschen gehören zur Kirche). Vertieft werden diese meßbaren Interpretationen durch eine qualitative Deutung des Begriffs: Die katholische Kirche ist die Kirche der Fülle. In ihr wird die Fülle des Heils erfahrbar. Dies geschieht ganz konkret an jedem Ort, und ist nach orthodoxem, aber auch katholischen Verständnis durch die Feier der Eucharistie ausgedrückt. Überall dort, wo Eucharistie gefeiert wird, ist die katholische Kirche in allen genannten Bedeutungen anwesend. Man spricht daher nicht von einer Teilkirche, sondern von einer Ortskirche, die Eucharistie feiert. Jeder "Teil", jede Gemeinde für sich zeigt das ganze Bild. Alle christlichen Kirchen auf der Erde, ob katholisch, evangelisch, orthodox, anglikanisch, etc. bekennen im gemeinsamen Glaubensbekenntnis aus dem 4. Jh.: "Wir glauben an die eine, heilige, katholische und apostolische Kirche".

Erst später im Laufe der Trennung zwischen Ost- und Westkirche bekommen die Begriffe "orthodox" und "katholisch" immer mehr den Sinne von Konfessionszugehörigkeit, wo sich die eine Seite als die wahre, allumfassende, d.h. katholische Kirche bezeichnet, und die andere Seite sich die wirklich rechtgläubige, orthodoxe Kirche nennt.

Der konfessionelle Sinn des Begriffs "orthodox"

Im konfessionellen Sinn wird der Begriff orthodox für jene Familie von heute 15 Kirchen verwendet, deren gemeinsamer Glaube in den sieben Ökumenischen Konzilien des ersten Jahrtausends grundgelegt wurde. In einer Zeit des mühsamen Herantastens an die Formulierung des wahren Glaubens werden die Beschlüsse dieser Versammlungen zur Norm, an welcher die Rechtgläubigkeit gemessen wurde und wird: Es waren dies:

 

 

 

• Konzil von Nizäa (325)

 

 

• Konzil von Konstantinopel I (381)

 

 

• Konzil von Ephesus (431)

 

 

• Konzil von Chalzedon (451)

 

 

• Konzil von Konstantinopel II (553)

 

 

• Konzil von Konstantinopel III (680)

 

 

• Konzil von Nizäa (787)

Die Gründung der ersten Patriarchate

Auf diesen allgemein gültigen Kirchenversammlungen kam es nicht nur zur Ausformulierung des christlichen Glaubens. Sie wurden auch zur Klärung von Fragen der Strukturierung und Organisation der Kirche genutzt. Die Bischöfe der politischen Provinzhauptstädte wurden und werden Metropoliten genannt (Metropolis, d.i. Mutterstadt bzw. Hauptstadt eines Gebietes.). Der Metropolit wurde schließlich der Vorsteher des Bischofskollegiums dieses Gebietes. Auf dem Konzil von Nizäa (325) wurden die Ehrenrechte für die Metropoliten fixiert und gleichzeitig die besondere Bedeutung bestimmter Metropolitansitze unterstrichen, die dann zu Patriarchaten, dem bischöflichen Vorsitz über ein noch größeres Gebiet, erklärt wurden. Im Westen war dies der Bischofssitz von Rom, im Osten waren es jene von Alexandrien (Ägypten) und Antiochien im heutigen Syrien. Nach der Gründung der neuen römischen Hauptstadt Konstantinopel (330) bekam der dortige Bischof auf dem Konzil von Konstantinopel (381) die gleichen Ehrenrechte wie die drei vorher genannten, und auf dem Konzil von Chalzedon (451) wird die Kirche von Jerusalem zum eigenen Patriarchat. Am Ende des 5. Jhs. sind somit die 5 alten Patriarchate, die sogenannte Pentarchie ausgebildet.

Die Pentarchie

Die Verwaltung und Jurisdiktion betreffend gibt es fünf verschiedene große Zentren der Kirche, in der zu nennenden Reihenfolge: Rom, Konstantinopel, Alexandrien, Antiochien und Jerusalem. Diese Reihenfolge bedeutet keine Unterordnung der nachgenannten Patriarchate unter jenes von Rom, sondern die Verleihung des Ehrenvorsitzes an den Bischof von Rom, der von allen orthodoxen Kirchen anerkannt wird. Dies gilt auch für die Zukunft, wenn die Einheit der Kirche wiederhergestellt wird. Verwaltungsmäßig und in der seelsorgerischen Praxis sind diese fünf Kirchen voneinander unabhängig, in ihrem Glauben bilden sie aber gemeinsam die eine Kirche Christi. Diese Entwicklung in mehrere voneinander unabhängige kirchliche Zentren ist demnach keine Spezialität der orthodoxen Kirche, sondern geschah in der Zeit gemeinsamer Glaubensüberzeugung und unter Zustimmung aller Bischöfe des Ostens und des Westens (auch des Bischofs von Rom) in den ökumenischen Konzilien.

Die Teilung des römischen Reiches in ein östliches und westliches Reich geschah so, daß sich im Westen ein kirchliches Zentrum befand, nämlich Rom, und im Osten die anderen vier, Konstantinopel, Alexandrien, Antiochien und Jerusalem. Während aufgrund ihrer Geschichte die Kirche im Westen darauf verzichtete, weitere unabhängige Zentren zu bilden, kam es im Osten zur Ausbildung weiterer unabhängiger Kirchen, jeweils im Zusammenhang mit der Gründung selbständiger Staaten. In der Nennung und Reihung nach den Listen des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel sprechen wir von 15 autokephalen bzw. autonomen orthodoxen Kirchen.

Ein Bund gleichberechtigter Kirchen

Die 15 Kirchen verstehen sich als Bund gleichberechtigter Kirchen. So wie in den ersten Jahrhunderten, ist jede dieser Kirchen selbständig in ihrer Verwaltung und Jurisdiktion mit eigenen Bischofsversammlungen und einem Ersten an der Spitze, einem Patriarchen oder Erzbischof. Jede Kirche löst Probleme - Bischofsernennungen, pastorale Arbeiten - unabhängig von den anderen Kirchen, und keine Kirche darf sich in die Angelegenheiten einer anderen einmischen. Ein Großteil dieser Kirchen bezeichnet sich als autokephale Kirchen (ein eigenes Oberhaupt besitzend). Daneben existiert eine Gruppe von autonomen Kirchen (eine eigene Verfassung besitzend). Zweitere regeln ihre inneren Angelegenheiten selbst, sind jedoch einem anderen Patriarchat (in der Regel jenem von Konstantinopel) unterstellt, von welchem auch die Wahl des jeweiligen neuen Oberhaupts bestätigt werden muß. Obwohl nun 15 verschiedene Kirchen existieren, gibt es dem Wesen nach in Glaube und Lehre nur eine orthodoxe Kirche. Vorbild für diese eine orthodoxe Kirche ist der dreieinige Gott. Er ist dem Wesen nach der eine Gott, der sich in drei Personen konkretisiert. Autokephalie bzw. Autonomie bedeuten Einheit in der Vielfalt, in der es durchaus auch zu Spannungen kommen kann.

Die Rolle des Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel

Nach der Trennung von Ost- und Westkirche ist gemäß der alten Reihung der Pentarchie - Rom, Konstantinopel, Alexandrien, Antiochien und Jerusalem - das Ökumenische Patriarchat von Konstantinopel in der orthodoxen Kirche an die erste Stelle, ohne jedoch die Rollen eines "orthodoxen Vatikans" zu übernehmen. Die Rolle des Patriarchen von Konstantinopel ist mit jener des Papstes von Rom nicht vergleichbar. Dem Patriarchen von Konstantinopel wird zwar eine bestimmte Führungsrolle zuerkannt - er ist der erste Bischof und das geistige Oberhaupt der Gesamtorthodoxie - allerdings nach dem Prinzip der Autokephalie "primus inter pares", als Erster unter Ranggleichen. Das heißt, der Ökumenische Patriarch nimmt bestimmte Rechte des Vorsitzes, der Koordination, der Durchführung und Appellation wahr, muß jedoch bei allen Schritten, die die gesamte orthodoxe Kirche betreffen, auf den Konsens mit den anderen orthodoxen Kirchen achten. Dies geschieht unter anderem durch Briefwechsel, durch die Einberufung panorthodoxer Synoden und Konferenzen. Gerade die panorthodoxen Synoden spielen im Rahmen des orthodoxen synodalen Bewußtseins eine große Rolle.

In mehreren panorthodoxen Treffen und Konferenzen thematisierte man einerseits innerorthodoxe Themen, wie z.B. die Frage eines einheitlichen Kalenders, andererseits versucht man mit diesen Instrumentarien einen Konsens für den ökumenischen Dialog zu finden. Hauptziel ist, vor allem seit den 1960er und 1970er Jahren, die Vorbereitung eines panorthodoxen Konzils. Zu diesem Zweck wurde auch das Orthodoxe Zentrum in Chambsy bei Genf eingerichtet.

Die Trennung zwischen Ost- und Westkirche

Die Trennung zwischen Ost- und Westkirche läßt sich nicht mit einem exakten Datum festhalten. Es gab schon in der zweiten Hälfte des ersten Jahrtausends immer wieder Meinungsverschiedenheiten, die zum Abbruch der Kirchengemeinschaft (Communio) führten. Es gab aber bis ins zweite Jahrtausend hinein immer wieder freundschaftliche Kontakte zwischen dem Osten und dem Westen. Das immer wieder zitierte Jahr 1054 ist als symbolisches Datum zu betrachten. Die damals geschehene gegenseitige Exkommunikation ist eher als persönlicher Akt der zwei beteiligten Personen - Kardinal Humbert da Silva Candida und Patriarch Michael Kerullaios - anzusehen, nicht als offizieller Schritt der betroffenen Kirchen. Ein endgültiges Auseinanderbrechen der Beziehungen zwischen der Kirche von Rom und den Kirchen des östlichen Teiles des Reiches ist am ehesten mit der Zeit der Kreuzzüge anzusetzen. Vor allem der 4. Kreuzzug (1204) brachte nicht die erhoffte Befreiung der Heiligen Stätten aus der Hand der osmanischen Eroberer. Vielmehr war man gewillt die Kaiserstadt Konstantinopel zu erobern und die "vom Glauben abgefallenen" Christen des Ostens wieder in die Mutter Kirche zu bringen. Inmitten der Ostkirche wurde nun auch dort ein lateinischer Patriarch eingesetzt. Bis heute ist dies ein sehr schmerzhaftes Kapitel der Geschichte und ein schwieriges Problem in der Beziehung zwischen der römisch-katholischen und der orthodoxen Kirche, das es mit vereinten Kräften zu überwinden gilt.